Rencontre avec Gaëtan Thomas, skipper professionnel

Son parcours…

Gaëtan Thomas, originaire de Belgique, a toujours adoré l’aventure, le large et les défis. Il a goûté au large vers l’âge de 4-5 ans avec sa famille, frère et sœur en croisière habitable en Manche et Mer du Nord. D’abord avec un tout petit voilier, un Corsair de moins de 6m, et pour finir avec un 35 pieds…

Il a commencé à découvrir le plaisir d’aller vite sur l’eau sur un Optimist en bois, en réglant les voiles, en jouant avec le vent et les vagues !

A force de persévérance, Gaëtan a fait son premier stage avec le centre d’entrainement « GoSailing » sur des Optimists de compétition. Il a apprécié cette découverte et en très peu de temps, il a été sélectionné dans l’équipe nationale belge. Il a ensuite régaté au niveau international jusqu’au championnat d’Europe aux îles Canaries.

Dès sa majorité, il s’est embarqué comme bénévole au pair aux Glénan pour y apprendre le rôle de chef de bord. Gaëtan est parti, à vingt ans, vers l’Australie avec un ami pour y apprendre l’anglais et passer un diplôme international de skipper. Un voyage qui dura plus de deux ans.

Retour en Europe

De retour en Europe, il a commencé à travailler pour de grandes marques de voiliers, et fait un paquet de convoyage, changeant de bateau régulièrement, continuant à engranger de l’expérience. Quelques années plus tard, Gaëtan a pu réaliser sa première transat transatlantique directement en solitaire, suivie d’une deuxième et d’une troisième. Toutes au sextant, à l’ancienne (le GPS était là pour le rassurer…), c’était un défi personnel.

« En 2016, après de longues sélections, j’ai été pris par la Clipper Round the World Yacht Race afin d’être le skipper de la Garmin Team pour un tour du monde en course. C’était une expérience riche en émotion, et une fierté d’accomplir la boucle complète avec la médaille de chocolat au final (4ème) ». Cette course lui a permis de rencontrer de belles personnes dont une qui l’a aidée à obtenir un emprunt financier pour son Class40.

Gaëtan a pour objectif de faire le tour du monde par les 3 caps (Bonne Espérance, Leeuwin et Horn) sans escale et de tenter de battre le record du monde à bord de son Class40 « Be The Drop ». Ce tour du monde s’accompagne d’une démarche éco-responsable en encourageant les citoyens à manger sainement, réduire et recycler leurs déchets, diminuer leur empreinte numérique.

Gaëtan cherche des partenaires financiers pour le soutenir dans cette aventure humaine, tout en essayant de participer le plus possible aux courses du calendrier Class40. Les possibilités d’identification pour les partenaires majeurs sont multiples : sur les voiles, sur le pont (pour visibilité lors de prise vidéo Drone), sur les vêtements du skipper…

Ses objectifs à plus long terme sont de pouvoir courir au plus haut niveau afin de participer aux grandes courses comme la Route du Rhum ou le Vendée Globe !